Tienes el hielo en el congelador y la manta eléctrica en el armario, y no sabes cuál de los dos coger para el codo. Es una duda muy común, y la respuesta corta es: depende de en qué momento de la lesión estés.
Puedes leer el tratamiento general de la epicondilitis en nuestra guía completa sobre codo de tenista, codo de golfista y PRP. Aquí resolvemos específicamente el dilema frío o calor.
Frío: tu aliado en la fase de dolor agudo e inflamación
Cuando el dolor es reciente, hay hinchazón o notas la zona caliente al tacto, el frío es la opción recomendada. Reduce la inflamación local y ayuda a calmar el dolor en las primeras 48-72 horas tras un pico de molestia.
Calor: útil en la fase crónica, antes de estirar o entrenar
Cuando el cuadro ya lleva tiempo evolucionando y no hay inflamación activa, el calor puede ayudarte a relajar la musculatura y preparar el tendón antes de hacer estiramientos o ejercicios de fisioterapia.
El error más frecuente: usar calor en fase aguda
Aplicar calor cuando la zona está inflamada puede aumentar la sensación de hinchazón y dolor en lugar de aliviarlo. Si tienes dudas sobre en qué fase estás, el criterio más simple es fijarte en si hay inflamación visible o sensación de calor local: si la hay, frío; si no, calor puede ser una opción.
Cómo combinarlos en la práctica
Algunas personas alternan frío tras la actividad (para controlar la inflamación provocada por el esfuerzo) y calor antes de entrenar o hacer fisioterapia (para preparar el tejido). Pregunta a tu fisioterapeuta si esta combinación tiene sentido en tu caso concreto.
Preguntas frecuentes sobre frío o calor en la epicondilitis
¿Cuándo debo usar frío en la epicondilitis?
En la fase aguda, cuando hay dolor reciente, inflamación o sensación de calor local en la zona. Aplícalo 15-20 minutos, con un paño de por medio, varias veces al día.
¿Cuándo debo usar calor en la epicondilitis?
En la fase crónica, sin inflamación activa, especialmente antes de estirar o hacer ejercicios de fisioterapia, para relajar la musculatura.
¿Puedo alternar frío y calor el mismo día?
Sí, en algunos protocolos se combina frío tras el esfuerzo y calor antes de entrenar, pero conviene ajustarlo con tu fisioterapeuta según tu fase concreta.
¿El calor empeora la inflamación?
Si hay inflamación activa, sí puede aumentar la sensación de hinchazón y dolor. Por eso se reserva para cuando la fase aguda ya ha pasado.
Este contenido es informativo y no sustituye la valoración de un fisioterapeuta o médico colegiado sobre en qué fase de la lesión te encuentras.